自1960年第一臺激光焊接機誕生以來，激光焊接技術(shù)發(fā)展迅速。1965年研制出用于厚膜組件焊接的紅寶石激光焊接機。1974年世界上第一臺五軸激光加工機——龍門式激光焊接機在福特汽車公司建造。稍后，美國福特汽車公司研制出了激光焊接生產(chǎn)線。時至今日，可用于焊接的激光發(fā)生器已經(jīng)由第一代的CO2氣體激光器發(fā)展到Y(jié)AG固體激光器，以及最新的光纖激光器等種類。激光焊接的最大優(yōu)點是其能量集中，形成焊接接頭深寬比大、焊接變形較小。隨著激光光束質(zhì)量的不斷改進，激光焊接現(xiàn)已成為一種成熟的焊接方法，廣泛地應用于國民經(jīng)濟和國防建設的不同領域。

　　鋁合金密度低、耐腐蝕性能好、抗疲勞性能高，具有較高的比強度、比剛度，是飛機結(jié)構(gòu)的理想材料。近年來，盡管在航空航天業(yè)中鈦合金、復合材料等新材料受到廣泛關(guān)注，但由于鋁的資源豐富、性能優(yōu)良、加工容易、成本低廉等一系列優(yōu)點，加之傳統(tǒng)鋁合金新的熱處理狀態(tài)不斷開發(fā)，以及新型鋁合金(如鋁鋰合金)的出現(xiàn)，可以預見，在今后相當長一段時間內(nèi)，鋁合金在飛機結(jié)構(gòu)中的應用仍具有不可取代的優(yōu)勢。因此，鋁合金焊接技術(shù)就成為一個重要的技術(shù)關(guān)鍵。采用激光焊接技術(shù)連接鋁合金航空構(gòu)件，具有焊縫深寬比大、焊接熱影響區(qū)小、焊接變形較小、焊接速度高等諸多優(yōu)點。但是，鋁合金激光焊接存在一些技術(shù)難點。

　?。?）鋁合金對激光束具有極高的表面初始反射率高（對CO2激光超過90%，對YAG激光接近80%），這就要求在熔池形成之前需要較大的激光功率；

　　（2）由于冶金和工藝等多重因素的影響，鋁合金激光焊接過程較容易產(chǎn)生氣孔；

　?。?）鋁合金屬于典型的共晶合金，在激光焊接快速凝固條件下更容易產(chǎn)生熱裂紋；

　　（4）激光焊接間隙適應性小，對焊件的裝配精度要求較高；

　?。?）鋁合金線膨脹系數(shù)大，易產(chǎn)生焊接變形；

　?。?）鋁合金的導熱率較大，冷卻時間短，熔池冶金反應不充分，容易導致缺陷；

　　（7）液態(tài)鋁合金流動性良好，表面張力低，熔池穩(wěn)定性差。

　　盡管有上述諸多難點，但激光焊接技術(shù)仍然是目前航空航天領域鋁合金焊接的最有效方法之一。隨著不斷地試驗和研究，激光焊接逐漸展現(xiàn)出其良好的工藝性能及焊后力學性能。與傳統(tǒng)的TIG焊、MIG焊相比，激光焊接具有焊接質(zhì)量高、精度高、速度快等特點，是當前發(fā)展最快、研究最多的方法之一。近年來，國際上眾多科研人員針對鋁合金激光焊接開展了大量研究，逐步形成了較為可靠的鋁合金激光焊接技術(shù)。